Các triệu chứng và nguyên nhân của mức cortisol cao

Mức cortisol có thể thay đổi trong suốt một ngày. Đó là một phần của phản ứng tự nhiên của cơ thể trước các mối đe dọa hoặc nguy hiểm. Tuy nhiên, nếu cơ thể bạn liên tục sản xuất quá nhiều cortisol, điều này thường cho thấy một vấn đề sức khỏe tiềm ẩn.

Các triệu chứng của mức cortisol cao

Mức cortisol cao có thể gây ra nhiều triệu chứng. Các triệu chứng có thể khác nhau tùy thuộc vào nguyên nhân làm tăng mức cortisol hoặc mức độ cortisol cao đến đâu.

Các dấu hiệu và triệu chứng chung của cortisol quá mức bao gồm:

• Tăng cân, chủ yếu ở mặt và bụng
• Mụn trứng cá
• Da mỏng
• Dễ bị bầm tím
• Mặt đỏ bừng
• Vết thương lâu lành
• Yếu cơ
• Mệt mỏi 
• Dễ cáu gắt
• Khó tập trung
• Huyết áp cao
• Đau đầu

Nguyên nhân của mức cortisol cao

Khi mức cortisol thấp, vùng dưới đồi sẽ giải phóng hormone kích thích vỏ thượng thận (CRH), kích hoạt tuyến yên phía trước giải phóng hormone kích thích vỏ thượng thận (ACTH). ACTH sau đó khiến tuyến thượng thận tạo và giải phóng nhiều cortisol hơn.

Có nhiều lý do khiến tuyến thượng thận giải phóng quá nhiều cortisol.

• Stress

Stress kích hoạt một loạt các tín hiệu trong cơ thể từ cả hormone và hệ thần kinh. Những tín hiệu này khiến tuyến thượng thận giải phóng các hormone, bao gồm adrenaline và cortisol.

Kết quả là nhịp tim tăng và năng lượng tăng lên như một phần của phản ứng "chiến đấu hoặc chạy trốn". Đây là cách cơ thể bạn chuẩn bị cho các tình huống tiềm ẩn nguy hiểm. Một khi mối đe dọa qua đi, các hormone sẽ trở về mức bình thường và các chức năng cơ thể quay lại trạng thái điển hình.

Nhưng khi bạn liên tục chịu stress, phản ứng này không phải lúc nào cũng ngừng lại. Tiếp xúc dài hạn với cortisol và các hormone stress khác có thể ảnh hưởng tiêu cực đến hầu như tất cả các quá trình của cơ thể. Điều này có thể tăng nguy cơ các vấn đề sức khỏe như đau tim và đột quỵ.

• Các vấn đề về tuyến yên

Tuyến yên nằm ở gốc não. Mọi người đôi khi gọi đây là "tuyến chủ chốt" vì nó giám sát và kiểm soát nhiều chức năng của cơ thể bằng cách giải phóng hormone.

Các vấn đề với tuyến yên, như các khối u ung thư tuyến yên, có thể khiến nó sản xuất hormone ACTH quá nhiều hoặc quá ít, từ đó kích hoạt các tuyến thượng thận giải phóng nhiều cortisol hơn.

• Khối u tuyến thượng thận

Tuyến thượng thận của bạn nằm trên mỗi quả thận. Các khối u tuyến thượng thận có thể là lành tính (không ung thư) hoặc ác tính (ung thư) và có kích thước khác nhau. Cả hai loại đều có thể tiết ra mức hormone cao, bao gồm cortisol.

Ngoài ra, nếu khối u đủ lớn để gây áp lực lên các cơ quan lân cận, bạn có thể cảm nhận được đau hoặc cảm giác đầy ở bụng.

Các khối u thượng thận thường là lành tính và được tìm thấy ở khoảng 1/10 người thực hiện xét nghiệm hình ảnh tuyến thượng thận. Ung thư thượng thận hiếm gặp.

• Tác dụng phụ của thuốc

Một số loại thuốc nhất định có thể gây tăng mức cortisol.

Các loại thuốc corticosteroid có thể gây ra mức cortisol cao nếu bạn dùng với liều cao hoặc trong thời gian dài. Việc tìm đúng liều và dùng corticosteroid theo đúng chỉ định có thể giúp giảm nguy cơ phát triển mức cortisol cao.

Bạn không bao giờ nên dừng thuốc steroid đột ngột mà không giảm dần liều hoặc trao đổi với bác sĩ trước. Việc dừng đột ngột có thể gây suy thượng thận, nơi tuyến thượng thận ngừng hoạt động.

Khi nào cần liên hệ bác sĩ?

Nếu bạn nghĩ mình có thể có mức cortisol cao, bạn nên liên hệ bác sĩ để làm xét nghiệm máu. Mức cortisol cao gây ra các triệu chứng không đặc hiệu, có nghĩa là một số tình trạng y tế có thể chịu trách nhiệm về chúng.

Nếu bạn đang gặp các triệu chứng, bác sĩ có thể khuyến nghị các xét nghiệm sau:

• Xét nghiệm cortisol nước tiểu và máu: Các xét nghiệm này đo mức cortisol trong máu và nước tiểu. Xét nghiệm máu sử dụng mẫu máu lấy từ tĩnh mạch. Xét nghiệm nước tiểu cortisol là xét nghiệm thải cortisol tự do trong nước tiểu trong 24 giờ, bao gồm việc thu thập nước tiểu trong 24 giờ. Các kỹ thuật viên phòng thí nghiệm sau đó có thể phân tích các mẫu máu và nước tiểu để xác định mức cortisol.
• Xét nghiệm cortisol nước bọt: Một mẫu nước bọt được thu thập vào ban đêm có thể cho thấy liệu mức cortisol của bạn có cao không. Mức cortisol tăng và giảm trong suốt ngày và giảm đáng kể vào ban đêm ở những người không bị hội chứng Cushing. Mức cortisol cao vào ban đêm sẽ cho thấy bạn có thể bị hội chứng Cushing.
• Các xét nghiệm hình ảnh: Các xét nghiệm hình ảnh như MRI có thể hữu ích để chụp ảnh tuyến yên và tuyến thượng thận của bạn để kiểm tra khối u hoặc các bất thường khác.

Mức cortisol cao có thể tăng nguy cơ các tình trạng sức khỏe như:

• Bệnh tim mạch
• Loãng xương
• Tiểu đường

Nếu bác sĩ phát hiện bạn có mức cortisol cao, họ có thể làm việc với bạn để xác định nguyên nhân cơ bản và tư vấn các phương pháp điều trị phù hợp.

Câu hỏi thường gặp

Điều gì khiến cortisol tăng? Mức cortisol có thể tăng do stress, các vấn đề về tuyến yên hoặc khối u tuyến thượng thận.

Làm sao tôi biết mình có mức cortisol cao? Mức cortisol cao có thể gây ra một số triệu chứng như tăng cân, đau đầu, dễ cáu gắt và các triệu chứng khác.

Trong hầu hết các trường hợp, các triệu chứng không đặc hiệu với mức cortisol tăng. Bạn sẽ cần liên hệ bác sĩ để được chẩn đoán chính thức, điều này thường yêu cầu xét nghiệm máu, nước bọt hoặc nước tiểu.

Vitamin D có làm giảm mức cortisol không? Một số bằng chứng cho thấy các chế phẩm bổ sung vitamin D có thể giúp giảm mức cortisol trong máu và nước tiểu. Tuy nhiên, cần nhiều nghiên cứu hơn để khẳng định điều này.

Lời khuyên từ chuyên gia

Các triệu chứng của mức cortisol cao về cơ bản không đặc hiệu, nhưng có thể bao gồm tăng cân, mụn trứng cá, yếu cơ, mệt mỏi và nhiều hơn nữa.

Các nguyên nhân của mức cortisol cao bao gồm stress, khối u tuyến thượng thận và các vấn đề về tuyến yên. Nếu bác sĩ xác nhận bạn có mức cortisol cao, thường thông qua xét nghiệm máu hoặc nước tiểu, họ có thể giúp xác định tình trạng cơ bản và tư vấn các phương pháp điều trị để hạ thấp mức cortisol và trực tiếp giải quyết nguyên nhân.