Ung thư tuyến nước bọt là gì?

Ung thư tuyến nước bọt là gì?

Ung thư tuyến nước bọt là một loại ung thư đầu và cổ. Nó phát triển trong tuyến nước bọt - cơ quan ở hai bên khuôn mặt sản xuất nước bọt, giúp bạn tiêu hóa thức ăn.

Bạn có ba cặp tuyến nước bọt chính:

• Các tuyến mang tai nằm bên dưới mỗi tai và là tuyến nước bọt lớn nhất.
• Các tuyến dưới lưỡi nằm ở đáy miệng, dưới lưỡi của bạn.
• Các tuyến dưới hàm nằm bên dưới xương hàm.

Khối u ác tính (ung thư) hay lành tính (không phải ung thư) phụ thuộc một phần vào vị trí của nó. Theo Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ, hầu hết các khối u tuyến nước bọt đều bắt đầu ở tuyến mang tai và hơn một nửa trong số đó không phải là ung thư.

Ngoài ra còn có hàng trăm tuyến nước bọt quá nhỏ để mắt bạn có thể nhìn thấy. Chúng có ở khắp miệng, môi, má, mũi, xoang và thanh quản của bạn. Các khối u ít có khả năng phát triển ở những tuyến nước bọt nhỏ hơn này, nhưng những khối u hình thành thường là ung thư.

Ung thư tuyến nước bọt nói chung là hiếm gặp. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ cho biết chỉ có 2.000 đến 2.500 người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư này ở Hoa Kỳ mỗi năm. Chỉ 6% đến 8% tổng số ca ung thư đầu và cổ là khối u tuyến nước bọt.

Việc điều trị phù hợp tùy thuộc vào loại ung thư tuyến nước bọt mà bạn mắc phải. Các loại ung thư được phân loại dựa trên nơi ung thư bắt đầu và tốc độ phát triển của nó.

Đây là một số bệnh ung thư tuyến nước bọt phổ biến nhất.

• Ung thư biểu mô dạng nhầy là phổ biến nhất, chiếm hơn 30% tổng số ca ung thư tuyến nước bọt. Hầu hết các bệnh ung thư biểu mô dạng nhầy đều bắt đầu ở tuyến mang tai và phát triển chậm, mặc dù chúng cũng có thể phát triển ở tuyến dưới hàm và tuyến nước bọt nhỏ.
• Ung thư biểu mô nang adeno là loại ung thư tuyến nước bọt phổ biến thứ hai và là khối u có nhiều khả năng hình thành ở các tuyến nước bọt nhỏ. Mặc dù loại ung thư này phát triển chậm nhưng nó thường tái phát sau khi điều trị.
• Ung thư biểu mô tế bào Acinic là một loại ung thư phát triển chậm, thường hình thành trong các tế bào của tuyến mang tai. Loại ung thư này có xu hướng phát triển ở những người trẻ tuổi và phổ biến hơn ở phụ nữ.
• Ung thư biểu mô tuyến đa hình là một nhóm bệnh ung thư phát triển chậm ở các tuyến nước bọt nhỏ. Những bệnh ung thư này lây lan theo nhiều kiểu khác nhau.
• Ung thư biểu mô tuyến, không được chỉ định là những bệnh ung thư không thuộc bất kỳ loại nào khác. Chúng phát triển ở tuyến nước bọt mang tai và tuyến nước bọt nhỏ và thường xuất hiện ở những người trên 60 tuổi.

Các bệnh ung thư tuyến nước bọt khác hiếm gặp hơn nhiều, bao gồm:

• Ung thư biểu mô tế bào đáy
• Ung thư biểu mô tế bào sáng
• Ung thư biểu mô tuyến
• Ung thư biểu mô-cơ 
• Ung thư biểu mô tuyến nhầy
• Ung thư biểu mô tế bào ung thư
• Ung thư biểu mô ống nước bọt
• Ung thư tuyến bã nhờn

Nguyên nhân gây ung thư tuyến nước bọt?

Các nhà nghiên cứu chưa xác định được nguyên nhân rõ ràng gây ra ung thư tuyến nước bọt. Họ có một số lý thuyết về lý do tại sao căn bệnh ung thư này bắt đầu và họ đang nghiên cứu lý do tại sao căn bệnh ung thư này lại xuất hiện một số người chứ không phải những người khác.

Tiếp xúc với bức xạ trong chụp X-quang y tế và nha khoa hoặc điều trị các bệnh ung thư khác là một trong những nguyên nhân có thể gây ra ung thư tuyến nước bọt. Gen, chế độ ăn uống và tuổi tác cũng có thể liên quan. Ung thư da như ung thư biểu mô tế bào vảy đôi khi lan đến tuyến mang tai.

Các yếu tố nguy cơ gây ung thư tuyến nước bọt

Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư tuyến nước bọt.

• Tuổi tác: Nguy cơ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư này tăng lên khi mọi người già đi và đạt đỉnh điểm ở độ tuổi 50 và 60.
• Tiếp xúc với bức xạ: Việc tiếp xúc với bức xạ vào đầu hoặc cổ - ví dụ, để điều trị ung thư tuyến giáp hoặc ung thư hạch Hodgkin - có thể làm tăng nguy cơ ung thư tuyến nước bọt. Tiếp xúc với bức xạ tại nơi làm việc cũng là một yếu tố nguy cơ khác.
• Tiền sử gia đình: Bạn có nhiều khả năng phát triển bệnh ung thư này nếu nó di truyền trong gia đình bạn. Rủi ro có thể là do sự kết hợp của các gen chung và sự phơi nhiễm với môi trường.
• Hút thuốc: Hút thuốc lá có liên quan đến khối u Warthin, một khối u lành tính không phải ung thư của tuyến nước bọt.

Chỉ vì bạn có một số hoặc tất cả các yếu tố nguy cơ này không có nghĩa là bạn chắc chắn sẽ bị ung thư tuyến nước bọt. Căn bệnh ung thư này nhìn chung rất hiếm gặp.

Các dấu hiệu và triệu chứng của ung thư tuyến nước bọt là gì?

Ung thư tuyến nước bọt thường không gây ra triệu chứng cho đến khi khối u phát triển lớn. Các triệu chứng ung thư tuyến nước bọt phổ biến nhất là:

• Sưng hoặc có khối u ở hàm, cổ hoặc miệng của bạn
• Đau ở tai, miệng, hàm hoặc cổ mà không biến mất
• Tê hoặc yếu một phần khuôn mặt (nếu ung thư đã lan đến dây thần kinh)
• Khó nuốt hoặc khó mở miệng

Những triệu chứng này không nhất thiết có nghĩa là bạn bị ung thư. Nhiều tình trạng khác cũng có thể gây ra chúng, từ vấn đề vệ sinh răng miệng đến bệnh lý nhiễm trùng như quai bị.

Chẩn đoán

Hầu hết những người bị ung thư tuyến nước bọt được chẩn đoán khi họ đến gặp bác sĩ vì các triệu chứng như sưng hàm hoặc miệng. Bác sĩ sẽ bắt đầu bằng cách hỏi bệnh sử: hỏi về các triệu chứng và liệu bạn đã từng phơi nhiễm với một số tác nhân nhất định hay tiền sử gia đình có ai từng mắc bệnh ung thư này. Sau đó, bác sĩ sẽ tiến hành thăm khám bạn xem có vết sưng tấy hoặc cục u nào ở mặt và cổ không.

Nếu bác sĩ của bạn nghi ngờ ung thư, họ có thể sẽ gửi bạn đến một trong những chuyên gia sau:

• Bác sĩ tai mũi họng
• Bác sĩ phẫu thuật đầu và cổ
• Bác sĩ phẫu thuật răng hàm mặt

Bác sĩ chuyên ngành có thể sử dụng gương hoặc ống nội soi đặc biệt để nhìn sâu hơn vào miệng hoặc cổ họng của bạn. Họ cũng có thể kê cho bạn một hoặc nhiều xét nghiệm hình ảnh để chụp ảnh bên trong xoang, hàm và cổ của bạn để xác định các khu vực đáng ngờ có thể là ung thư và xác định xem ung thư có lan rộng hay không.

• X-quang sử dụng bức xạ để hiển thị các khối u trong miệng hoặc hàm của bạn.
• Chụp cắt lớp vi tính (CT) sử dụng tia X để chụp ảnh chi tiết từ nhiều góc độ để cho thấy khối u lớn như thế nào và nó đã lan rộng đến đâu.
• Chụp cộng hưởng từ (MRI) sử dụng sóng vô tuyến và nam châm mạnh, nó có thể giúp bác sĩ xác định chính xác vị trí của bệnh ung thư. Đôi khi thuốc nhuộm tương phản được tiêm vào tĩnh mạch để làm nổi bật khối u rõ ràng hơn trên hình ảnh.

Cách duy nhất để chẩn đoán xác định là sinh thiết. Bác sĩ sử dụng một cây kim rỗng để lấy một mẫu nhỏ tế bào và chất lỏng ra khỏi khối u. Đôi khi siêu âm hoặc chụp CT sẽ được sử dụng để hướng dẫn bác sĩ đến vị trí sinh thiết.

Sau đó, mẫu sẽ được chuyển đến phòng thí nghiệm và làm xét nghiệm bệnh học để xác định xem đó có phải là ung thư tuyến nước bọt hay không và nếu có thì là loại gì. Phòng thí nghiệm cũng có thể kiểm tra một số protein hoặc những thay đổi di truyền giúp ung thư phát triển. Kết quả của các xét nghiệm này có thể giúp bác sĩ kê đơn các phương pháp điều trị thích hợp có khả năng chống lại bệnh ung thư của bạn.

Các giai đoạn của ung thư tuyến nước bọt là gì?

Giai đoạn là quá trình tiến triển của ung thư được bác sĩ sử dụng để xác định xem ung thư của bạn có lan rộng hay không và mức độ lan rộng của nó. Việc điều trị của bạn sẽ khác nhau tùy theo giai đoạn ung thư.

Hệ thống phân giai đoạn ung thư tuyến nước bọt được gọi là TNM, viết tắt của:

• Khối u: Ung thư lớn đến mức nào và nó đã phát triển ở đâu?
• Các hạch: Ung thư có lan đến các hạch bạch huyết gần đó không?
• Di căn: Ung thư đã di căn hoặc lan rộng đến các cơ quan như phổi?

Những chữ cái đó được thêm vào các số từ 0 đến 4. Số càng cao thì giai đoạn ung thư càng tiến triển:

• Giai đoạn 0: (tại chỗ) Ung thư chỉ xuất hiện ở các tế bào lót ống dẫn nước bọt, nơi nước bọt chảy ra từ tuyến nước bọt.
• Giai đoạn 1: Ung thư không lớn hơn 2 cm (cm) và chưa lan đến các hạch bạch huyết.
• Giai đoạn 2: Ung thư có kích thước từ 2 cm đến 4 cm và chưa lan đến các hạch bạch huyết.
• Giai đoạn 3: Ung thư lớn hơn 4 cm. Nó có thể đã phát triển thành các mô và hạch bạch huyết gần đó.
• Giai đoạn 4: Ung thư đã lan đến ít nhất một hạch bạch huyết và có thể lan đến các cơ quan như phổi.

Bệnh ung thư của bạn cũng sẽ được phân loại theo thang điểm. Ung thư cấp độ thấp phát triển chậm hơn và ít nguy hiểm hơn ung thư cấp độ cao.

Các lựa chọn điều trị cho bệnh ung thư tuyến nước bọt

Phương pháp điều trị ung thư tuyến nước bọt được bác sĩ khuyến nghị tùy thuộc vào loại và giai đoạn ung thư của bạn.

• Phẫu thuật: Bác sĩ sẽ phẫu thuật tại khu vực đầu và cổ của bạn để loại bỏ khối u. Nếu ung thư đã phát triển ngoài tuyến nước bọt, bác sĩ phẫu thuật cũng có thể cắt bỏ một hoặc nhiều hạch bạch huyết và các mô xung quanh.
• Xạ trị: Phương pháp điều trị này sử dụng tia X năng lượng cao để tiêu diệt tế bào ung thư. Bạn có thể được xạ trị sau phẫu thuật để loại bỏ bất kỳ tế bào ung thư nào mà bác sĩ phẫu thuật không thể loại bỏ hoặc thay vì phẫu thuật nếu bạn không thể thực hiện phẫu thuật.
• Hóa trị: Loại thuốc mạnh này giết chết các tế bào ung thư hoặc ngăn chúng phân chia. Bạn có thể được hóa trị sau phẫu thuật, đôi khi kết hợp với xạ trị. Đây cũng là phương pháp điều trị ung thư tuyến nước bọt giai đoạn cuối.
• Liệu pháp nhắm mục tiêu: Phương pháp điều trị này nhắm vào các protein như thụ thể yếu tố tăng trưởng biểu bì 2 (HER2) ở người hoặc những thay đổi di truyền giúp ung thư phát triển.
• Liệu pháp miễn dịch: Hệ thống miễn dịch của bạn có các protein được gọi là điểm kiểm tra, thường ngăn chặn nó tấn công các tế bào khỏe mạnh. Các tế bào ung thư đôi khi sử dụng các điểm kiểm tra này để ẩn khỏi hệ thống miễn dịch của bạn. Các loại thuốc được gọi là chất ức chế điểm kiểm soát về cơ bản sẽ hãm lại hệ thống miễn dịch của bạn để giúp nó tấn công khối u.

Các nhà nghiên cứu cũng đang nghiên cứu các phương pháp điều trị ung thư tuyến nước bọt mới trong các thử nghiệm lâm sàng.

Tiên lượng cho bệnh ung thư tuyến nước bọt là gì?

Giai đoạn ung thư càng thấp khi bạn được chẩn đoán thì triển vọng càng tốt. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, khoảng 94% số người mắc bệnh ung thư tuyến nước bọt giai đoạn đầu khi được chẩn đoán vẫn còn sống sau 5 năm. Một khi ung thư đã lan rộng, tỷ lệ sống sót sau 5 năm là khoảng 43%.

Những con số này không tính đến mọi thứ và có thể không dự đoán được kết quả của bạn. Tiên lượng ung thư tuyến nước bọt phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm cả phương pháp điều trị bạn nhận được và cách bạn phản ứng với chúng. Bác sĩ của bạn có thể cho bạn ý tưởng tốt hơn về những gì mà bạn có thể mong đợi.