Tốc độ đi bộ chậm lại có là dấu hiệu của bệnh Alzheimer?

Trưởng nhóm nghiên cứu, tiến sĩ Natalia del Campo ở Trung tâm Nghiên cứu Thoái hóa Thần kinh Toulouse, Pháp cho biết tốc độ đi bộ chậm lại có thể liên quan đến các mảng bám amyloid trong não mà người bị bệnh Alzheimer hay có, ngay cả khi họ không có các triệu chứng bên ngoài của bệnh Alzheimer.

Amyloid precursor protein (APP) là một loại protein có trong nhiều bộ phận của cơ thể. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng lỗi trong quá trình xử lý APP ở não sẽ tạo ra một đoạn APP ngắn, có tính gây dính gọi là beta-amyloid. Các đoạn beta-amyloid được tích tụ gọi là các mảng bám amyloid.

Khi đoạn protein gây dính này tích tụ trong não, nó sẽ làm cản trở và phá hủy các tế bào thần kinh và điều này là nguyên nhân gây ra bệnh Alzheimer.

Nhóm nghiên cứu đã khảo sát 128 người có độ tuổi trung bình là 76 và không mắc chứng mất trí nhớ nhưng được xem là có nguy cơ cao mắc chứng bệnh này vì họ đang gặp vấn đề với trí nhớ.

Não của người tham gia nghiên cứu được chụp cắt lớp PET để xác định số mảng bám amyloid. 48% trong số họ có mức amyloid đủ để gây ra chứng mất trí nhớ.

Nhóm nghiên cứu đã kiểm tra khả năng tư duy và ghi nhớ và khả năng thực hiện các hoạt động thường ngày của người tham gia. 46% người tham gia bị thoái hóa nhận thức dạng nhẹ mà có thể là dấu hiệu của chứng mất trí nhớ xảy ra ở bệnh Alzheimer.

Tốc độ đi bộ được đo bằng một bài kiểm tra tiêu chuẩn trong đó thời gian đi bộ trong 4m ở tốc độ bình thường được ghi lại. Tốc độ đi bộ trung bình là 1m/s. Chỉ có 2 người trong số những người tham gia có tốc độ đi bộ bình thường.

Các nhà nghiên cứu phát hiện thấy mối tương quan giữa tốc độ đi bộ chậm lại và mảng bám amyloid ở một số vùng trong não, bao gồm putamen, vùng phụ trách chức năng vận động trong não. 

Khi so sánh tốc độ đi bộ trong tương quan với mảng bám amyloid, các nhà nghiên cứu phát hiện thấy mức amyloid làm thay đổi tốc độ đi bộ tới 9%.

Mối tương quan này vẫn tồn tại sau khi đã tính đến tuổi tác, nền tảng giáo dục hay các vấn đề trí nhớ.

Tiến sĩ Del Campo cho biết:

“Những thay đổi trong tốc độ đi bộ bên cạnh các vấn đề về trí nhớ có thể là dấu hiệu của bệnh Alzheimer trước cả khi người bệnh cho thấy các triệu chứng lâm sàng.”

Tuy nhiên, cô cũng lưu ý rằng nghiên cứu mới chỉ ra mối tương quan trên chứ chưa chứng minh được mảng bám amyloid là nguyên nhân làm tốc độ đi bộ chậm lại. Cô cho biết thêm còn nhiều nguyên nhân khác làm giảm tốc độ đi bộ của người cao tuổi.