Phòng chống suy dinh dưỡng ở người lớn tuổi

Ở Mĩ, ước tính có khoảng 3,7 triệu người già đang bị suy dinh dưỡng. Dinh dưỡng tốt là điều rất quan trọng đối với mọi người già và đặc biệt quan trọng với người già bị ốm hoặc mắc các bệnh mạn tính, mất trí.

Những vấn đề do suy dinh dưỡng gây ra

Suy dinh dưỡng ở người già có thể là nguyên nhân số một của một số vấn đề sức khỏe sau đây:

• Giảm cân không phải do chủ ý
• Mệt mỏi thường xuyên (cảm thấy mất năng lượng)
• Cơ yếu hoặc mất sức mạnh
• Phiền muộn hoặc trầm cảm
• Trí nhớ kém
• Hệ miễn dịch kém (nguy cơ cao dẫn tới nhiễm trùng)
• Thiếu máu

Do vậy, những người cao tuổi bị suy dinh dưỡng có nguy cơ bị ngã cao hơn, hay phải đến bệnh viện nhiều hơn. Họ cũng rất chậm hồi phục từ những ca mổ hoặc thủ thuật khác so với những người cao tuổi không bị suy dinh dưỡng.

Các nguyên nhân gây nên suy dinh dưỡng

Suy dinh dưỡng xảy ra khi một người không đưa vào cơ thể đủ lượng thức ăn cần thiết hoặc không ăn đủ thức ăn tốt cho sức khỏe. Một số điều có thể ảnh hưởng đến chất lượng bữa ăn của người cao tuổi có thể kể đến như:

• Các vấn đề sức khỏe: Người lớn tuổi có thể có nhiều vấn đề về sức khỏe, làm giảm sự thèm ăn hoặc khó khăn hơn khi ăn. Họ có thể đang trong một chế độ ăn điều trị bệnh nên phải hạn chế một số loại thực phẩm hoặc gia vị, khiến cho món ăn trở nên nhạt nhẽo. Họ cũng có thể có những vấn đề về răng miệng khiến khó nhai và nuốt, dẫn đến chán ăn hoặc ăn ít hơn.
• Thuốc: một số thuốc nhất định có thể làm giảm sự thèm ăn hoặc ảnh hưởng đến vị và mùi của thức ăn.
• Nguồn thu nhập thấp: người lớn tuổi có thể gặp khó khăn trong việc chi trả sinh hoạt phí.
• Người khuyết tật: người lớn tuổi có thể bị mất trí hoặc khuyết tật không thể đi ăn ở cửa hàng hoặc tự nấu ăn cho bản thân.
• Nghiện rượu: có thể làm giảm sự thèm ăn hoặc ảnh hưởng tới cách cơ thể hấp thụ chất dinh dưỡng từ thực phẩm.
• Phiền muộn: phiền muộn ở người cao tuổi có thể dẫn tới giảm sự thèm ăn.

Bạn đang chăm sóc người lớn tuổi. Làm thế nào để bạn biết được một người thân yêu của mình bị suy dinh dưỡng?

Có thể khó để nói chính xác liệu người lớn tuổi bị suy dinh dưỡng hay không. Kiểm tra tủ lạnh và nhà bếp để tìm lượng và loại thức ăn người thân của bạn đang có. Hãy chắc rằng bạn tới nhà người thân trong thời gian bữa ăn để có thể quan sát thói quen ăn uống của người đó. Báo cho bác sĩ về những gì bạn quan sát và hỏi bác sĩ về nguy cơ gặp các vấn đề dinh dưỡng của người thân bạn. Bạn cũng nên để ý các vấn đề sức khỏe liệt kê ở trên. Biết được loại thuốc người thân bạn đang dùng và hỏi bác sĩ hoặc dược sĩ nếu bất kì thuốc trong số các thuốc đó có thể gây ra giảm sự thèm ăn. Nếu người thân của bạn bị chán nản hoặc nghiện rượu, hãy giúp ông hoặc bà ấy tìm kiếm sự điều trị.

Những điều cần làm để chăm sóc một người thân bị suy dinh dưỡng.

Nếu bạn nghi ngờ một người thân của bạn mắc các chứng bệnh có thể gây nên suy dinh dưỡng, hãy giúp người ấy tìm cách điều trị.

Hãy cải thiện dinh dưỡng của người thân bằng cách thử vài điều sau:

• Khuyến khích lựa chọn thực phẩm lành mạnh: Thực phẩm tốt nhất là thực phẩm chứa đầy chất dinh dưỡng như hoa quả, rau củ, ngũ cốc nguyên cám và thịt nạc. Giới hạn tiêu thụ lượng dầu, mỡ, đường, đồ uống có cồn và muối. Đề nghị con đường thay thế thực phẩm kém lành mạnh sang thực phẩm lành mạnh hơn.
• Đồ ăn vặt: đồ ăn vặt bằng các thực phẩm lành mạnh là con đường tốt để bổ sung các chất dinh dưỡng và năng lượng giữa bữa ăn. Nó có thể đặc biệt hữu ích với người lớn tuổi bị no nhanh chóng trong bữa ăn.
• Làm cho vị của thức ăn ngon như xưa: Nếu như người thân của bạn có chế độ ăn kiêng hạn chế, thảo mộc và gia vị có thể giúp bảo quản vị thức ăn tránh bị nhạt nhẽo. Hãy nhớ rằng tránh thảo mộc hoặc gia vị có quá nhiều muối.
• Xem xét việc sử dụng thêm thực phẩm chức năng trong chế độ ăn: Nếu thay đổi chế độ ăn không cung cấp đầy đủ các chất dinh dưỡng, có thể thực phẩm chức năng sẽ giúp cải thiện điều đó. Thảo luận với bác sĩ về điều này.
• Khuyến khích luyện tập: Thậm chí luyện tập dù chỉ một chút cũng có thể giúp cải thiện sự thèm ăn của người thân bạn và giữ cho xương và cơ khỏe hơn.
• Kế hoạch hoạt động xã hội: Làm cho bữa ăn và luyện tập là một hoạt động xã hội. Khuyến khích người thân của bạn vận động như đi bộ, gặp gỡ hàng xóm hoặc bạn bè vào buổi trưa. Nhiều nhà hàng có giảm giá cho người cao tuổi.
• Yêu cầu sự giúp đỡ: Nếu bạn có câu hỏi hoặc cần sự giúp đỡ, hãy nói với bác sĩ của người thân bạn. Bác sĩ có thể nói về nguy cơ người thân bạn bị suy dinh dưỡng và các loại thuốc của người thân bạn. Bạn cũng có thể tìm hiểu thêm thông tin trên các nguồn xã hội để giúp cho việc chăm sóc người thân của bạn.