Theo nhiều chuyên gia y tế, ung thư tái phát có thể xảy ra vài tuần, vài tháng hoặc thậm chí nhiều năm sau khi kết thúc điều trị. Nguy cơ tái phát tùy thuộc vào loại ung thư nguyên phát, giai đoạn bệnh và nhiều chỉ số khác. Để đối mặt với sự tái phát này, người bệnh cần tìm hiểu rõ về căn bệnh của mình cũng như quá trình ung thư xuất hiện trở lại sau thời gian thuyên giảm.

Ung thư tái phát

Đối với các bệnh nhân ung thư, mục tiêu điều trị là cố gắng tiêu diệt căn nguyên gây bệnh, nghĩa là bằng mọi cách loại bỏ hoàn toàn các tế bào ung thư ác tính và không cho chúng tái phát trở lại. Tuy nhiên, đối với bệnh ung thư vẫn có nguy cơ tái phát mặc dù bác sĩ đã nỗ lực loại bỏ ung thư hoàn toàn vì một số tế bào ung thư vẫn có khả năng tồn tại và sinh trưởng trở lại.

Những tế bào này có thể xuất hiện tại nơi phát hiện ra mầm mống ung thư trước đó hoặc ở một cơ quan khác của cơ thể. Những tế bào ung thư tái phát hầu như không hoạt động trong một thời gian, nhưng sau đó tiếp tục nhân lên không kiểm soát, dẫn đến sự xuất hiện trở lại của bệnh ung thư.

Nhiều bệnh nhân ung thư đã bị tái phát sau điều trị không lâu. Ảnh: Specialty.mims.com.

Trong một số trường hợp hiếm gặp, người bệnh có thể chẩn đoán mắc bệnh ung thư mới, hoàn toàn không liên quan đến căn bệnh ung thư trước đó. Hiện tượng này gọi là ung thư nguyên phát thứ hai. Tùy vào loại ung thư mà sự tái phát có đặc điểm khác nhau, như vị trí và thời gian xuất hiện trên cơ thể. Cụ thể, ung thư có thể tái phát theo những cách như tái phát cục bộ (xuất hiện cùng vị trí nơi có ung thư nguyên phát), tái phát khu vực (xuất hiện gần nơi ung thư nguyên phát) và tái phát xa (xuất hiện ở nơi hoàn toàn khác của cơ thể).

Ung thư tái phát được đặt tên theo nơi ung thư nguyên phát bắt đầu, ngay cả khi tái phát ở một bộ phận khác của cơ thể. Ví dụ, nếu ung thư vú tái phát xa ở gan thì vẫn gọi là ung thư vú chứ không phải ung thư gan. Bác sĩ gọi đó là ung thư vú di căn. Di căn có nghĩa là ung thư đã lan sang một bộ phận khác của cơ thể.

Đối phó với ung thư tái phát

Bênh nhân có thể trải qua những xúc cảm như khi mới mắc bệnh ung thư. Sốc, hoài nghi, lo lắng, sợ hãi, giận dữ, đau buồn và cảm giác mất kiểm soát là những cảm xúc phổ biến. Tất cả những cảm giác này đều là những phản ứng bình thường đối với trải nghiệm khó khăn này. Một số người thậm chí có thể thấy chẩn đoán này gây bối rối nhiều hơn lần đầu tiên.

Cách đối phó với ung thư tái phát cũng giống như cách bệnh nhân đã vượt qua ung thư nguyên phát. Ngoài ra, người bệnh còn có thể tận dụng những kinh nghiệm điều trị trước đây để chuẩn bị tốt hơn khi đối mặt với thách thức mới.

Một trong số đó là sự am hiểu về bệnh. Việc biết rõ về ung thư và các lựa chọn điều trị có thể giúp bệnh nhân giảm bớt lo lắng và căng thẳng so với lần điều trị đầu tiên. Người bệnh cũng chuẩn bị tốt hơn đối với những tác dụng phụ có nguy cơ xảy ra. Bên cạnh đó, bệnh nhân nên liên hệ lại bác sĩ, bệnh viện, phòng khám mình đã từng chữa trị để có những tư vấn thích hợp và thoải mái hơn.

Những kinh nghiệm trong đợt điều trị tiếp cũng sẽ giúp người bệnh hiểu rõ những gì là tốt nhất đối với tình trạng bệnh của mình, đồng thời nhận biết dấu hiệu bất thường để kịp thời thông báo cho bác sĩ và nhận được xử trí phù hợp. Song song đó, bệnh nhân còn biết phương pháp giảm căng thẳng như tập thể dục, thiền hoặc dành thời gian gặp gỡ bạn bè, gia đình, người thân...

Nhiều bác sĩ đưa ra lời khuyên, bệnh nhân nên tìm kiếm sự giúp đỡ chuyên môn khi đau khổ kéo dài và cản trở khả năng thực hiện hoạt động hàng ngày. Các tư vấn này có thể giúp bạn vượt qua căn bệnh tái phát bằng nhiều cách như học phương pháp đối phó cảm xúc khó khăn, kiểm soát triệu chứng ung thư và tác dụng phụ của điều trị... Đây cũng có thể là thời điểm để xem xét tham gia nhóm hỗ trợ trực tiếp hoặc cộng đồng trực tuyến để chia sẻ cảm xúc và kinh nghiệm của bạn với những bênh nhân khác,

Tham khảo thêm thông tin bài viết: Những điều cần biết về ung thư không xâm lấn