Các biến chứng đe dọa tính mạng của bệnh ung thư

Tiến triển ung thư

Cơ thể chúng ta liên tục tạo ra các tế bào mới để thay thế các tế bào cũ hoặc bị tổn thương. Đó là quá trình tự nhiên của sự phát triển, phân chia, và chết. Hệ miễn dịch của chúng ta thường có khả năng xử lý các tế bào bất thường chúng ta tạo ra. Ung thư phát triển khi các tế bào bất thường không chết mà tiếp tục phát triển và tránh được phản ứng của hệ miễn dịch. Kết quả là mỗi thế hệ tế bào trở nên bất thường hơn. Các tế bào này tích tụ dưới dạng khối u cứng có thể lan ra các mô gần đó.

Các tế bào ung thư có thể phá vỡ từ khối u chính để tạo ra các khối u mới. Nếu chúng đến hệ tuần hoàn hoặc hệ thống bạch huyết, chúng có thể đi khắp cơ thể. Các tế bào sau đó có khả năng tạo ra các khối u mới trong các cơ quan và mô ở xa so với nơi nó bắt đầu. Quá trình này được gọi là ung thư di căn.

Ung thư máu thông thường không dẫn đến các khối u cứng, nhưng chúng có thể di căn và gây ra các biến chứng đe dọa đến tính mạng

Các loại biến chứng ung thư nào có thể đe dọa tính mạng?

Tùy thuộc vào cơ quan nơi nó bắt đầu, ung thư được chẩn đoán và điều trị ở các giai đoạn đầu thường không đe dọa đến tính mạng.

Ung thư có thể gây tử vong khi xâm chiếm các cơ quan cần thiết, như gan, phổi hoặc não, và ngăn chúng hoạt động một cách bình thường. Các biến chứng này có thể do ung thư chính bắt đầu ở một cơ quan cần thiết, như ung thư não. Hoặc có thể là ung thư đã di căn từ một khu vực này sang khu vực khác. Ví dụ, ung thư vú đã lan ra phổi.

Khi ung thư lan rộng khắp cơ thể, việc kiểm soát nó trở nên khó khăn hơn. Một số loại ung thư có xu hướng lan rộng chậm. Một số loại khác lan rộng mạnh mẽ hơn.

Hãy xem xét kỹ hơn một số biến chứng mà ung thư có thể gây ra.

Thiếu dinh dưỡng

Thiếu dinh dưỡng là một nguyên nhân chính gây tử vong trong ung thư tiến triển. Điều này có thể xảy ra khi các khối u trong hệ tiêu hóa tạo ra tắc nghẽn hoặc làm trở ngại cho việc hấp thụ các dưỡng chất cần thiết.

Ngoài ra, ung thư và liệu pháp điều trị ung thư có thể dẫn đến mất cảm giác đói và không thể tiêu hóa thức ăn.

Các dấu hiệu của thiếu dinh dưỡng bao gồm:

• Sụt cân
• Trở nên gầy guộc
• Suy giảm cơ bắp
• Mệt mỏi
• Rối loạn
• Suy giảm miễn dịch

Suy dinh dưỡng có thể ảnh hưởng đến phản ứng với liệu pháp điều trị và giảm khả năng sống sau điều trị

Thiếu oxy

Các khối u trong phổi có thể tắc phần của phổi hoặc làm phổi tổn thương. Một phổi bị bệnh hoặc tổn thương có thể dẫn đến:

• nhiễm trùng phổi
• không thể hấp thụ đủ oxy
• khó thở

Tổn thương gan

Gan có nhiều nhiệm vụ quan trọng — như lọc độc tố từ máu và duy trì cân bằng chất. Các khối u gan có thể ngăn gan thực hiện các chức năng này, có thể dẫn đến vàng da và các vấn đề đe dọa đến sự sống khác.

Các dấu hiệu cho thấy gan của bạn không hoạt động tốt bao gồm:

• mắt và da vàng
• chướng bụng
• nước tiểu màu sậm
• mất cảm giác đói
• buồn nôn
• sụt cân

Thừa canxi

Ung thư trong xương có thể làm tăng canxi được giải phóng vào hệ tuần hoàn. Điều này có thể ảnh hưởng đến hoạt động của tim, thận và cơ bắp. Nó cũng có thể gây ra các triệu chứng thần kinh, như rối loạn, mất trí nhớ và trầm cảm.

Mức độ canxi cao có thể dẫn đến hôn mê hoặc tử vong.

Đọc thêm bài viết: TS. BS Trương Hồng Sơn gợi ý bữa ăn lành mạnh giúp phòng ung thư

Vấn đề với máu và các mạch máu

Ung thư xâm nhập vào các mạch máu có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng. Ở não, điều này có thể dẫn đến đột quỵ.

Ung thư ảnh hưởng đến tủy xương có thể ảnh hưởng đến việc sản xuất:

• tế bào hồng cầu, mang oxy đi khắp cơ thể
• tế bào tiểu cầu, cần thiết trong quá trình đông máu
• bạch cầu, cần thiết để chống lại nhiễm trùng

Nhiễm trùng

Một số yếu tố có thể tăng nguy cơ phát triển nhiễm trùng nghiêm trọng, chẳng hạn như:

• suy dinh dưỡng
• thiếu tế bào bạch cầu
• khối u trong phổi 

Cần làm gì để giảm nguy cơ biến chứng ung thư?

Với ung thư, điều quan trọng nhất là phải phát hiện sớm. Việc điều trị ung thư ở giai đoạn đầu dễ dàng hơn, trước khi nó có cơ hội lan rộng và gây ra các biến chứng. Đó là lý do tại sao việc thực hiện các kiểm tra định kỳ với bệnh ung thư và thảo luận về bất kỳ mối quan ngại nào bạn có thể có với bác sĩ của bạn là rất quan trọng.

Điều trị cho ung thư di căn tiến triển tập trung vào việc làm chậm sự phát triển của các tế bào ung thư và ngăn chúng lan rộng hơn, cũng như quản lý triệu chứng ung thư.

Điều trị dựa trên loại ung thư, vị trí di căn và những biến chứng đã phát triển.

Trong hầu hết các trường hợp, cần kết hợp các phương pháp điều trị: 

Điều trị hệ thống

Các liệu pháp hệ thống là những phương pháp nhắm mục tiêu đến cả cơ thể, không chỉ một khu vực cụ thể. Một số trong những liệu pháp này được đưa vào tĩnh mạch và một số là thuốc uống.

• Các loại thuốc hóa trị được sử dụng để điều trị mục tiêu và tấn công các tế bào ung thư ở bất kỳ nơi nào trong cơ thể. Liệu pháp này được sử dụng để làm chậm sự lan rộng của ung thư. Nó cũng được sử dụng để thu nhỏ các khối u gây trở ngại cho các cơ quan lớn hoặc gây đau.
• Một số loại ung thư có thể được điều trị bằng cách sử dụng liệu pháp miễn dịch, giúp hệ miễn dịch của bạn nhận diện và tấn công các tế bào ung thư.
• Liệu pháp hormone thay thế (HRT), còn được biết đến với tên gọi là endocrine therapy, được sử dụng cho các loại ung thư phụ thuộc vào một số hormone cụ thể để phát triển, chẳng hạn như:
  • ung thư tuyến thượng thận
  • ung thư tử cung
  • ung thư tuyến tiền liệt
  • một số loại ung thư vú

Liệu pháp cục bộ

Các liệu pháp điều trị một phần cụ thể của cơ thể, hoặc để làm chậm sự phát triển của ung thư hoặc để làm giảm triệu chứng.

• Phẫu thuật để loại bỏ các khối u có thể giúp cải thiện chức năng của cơ quan hoặc giảm đau và áp lực. Có thể cần phẫu thuật để làm sạch các tắc nghẽn tiêu hóa hoặc thận.
• Liệu pháp hóa trị có thể mục tiêu một khu vực cụ thể để tiêu diệt các tế bào ung thư và co lại khối u.

Một loạt các liệu pháp thuốc và liệu pháp bổ trợ có thể giúp giảm bớt một số tác dụng phụ phổ biến nhất của điều trị ung thư như:

• mất cảm giác đói
• đau bụng, buồn nôn hoặc nôn mửa
• táo bón và tiêu chảy
• đau
• mệt mỏi
• khó thở
• lo lắng hoặc trầm cảm

Thử nghiệm lâm sàng

Thử nghiệm lâm sàng là các nghiên cứu đánh giá về sự an toàn và hiệu quả của các liệu pháp mới chưa được phê duyệt cho việc sử dụng chung. Bác sĩ của bạn có thể giúp bạn tìm thấy các thử nghiệm phù hợp với loại và giai đoạn của ung thư của bạn.

Kết luận

Ung thư có thể gây tử vong khi khối u ảnh hưởng đến chức năng của các cơ quan quan trọng. Các biến chứng đe dọa đến sự sống cũng có thể xảy ra do suy dinh dưỡng, hệ miễn dịch suy yếu, và thiếu oxy.

Các liệu pháp ung thư có thể ngăn chặn một số biến chứng này, cũng như tiến triển của bệnh.

Ung thư thường có khả năng sống sót, đặc biệt là khi được điều trị ở giai đoạn đầu. Thảo luận về các yếu tố rủi ro ung thư với bác sĩ của bạn và tìm hiểu xem các kiểm tra sàng lọc ung thư nào phù hợp với bạn.