Suy thai là tình trạng em bé không nhận đủ khí oxy trong tử cung. Tình trạng này khác với tình trạng bị ngạt khi sinh, là khi em bé không nhận đủ khí oxy trong quá trình chuyển dạ và sinh nở. Suy thai thường dựa vào các bất thường về nhịp tim của em bé. Suy thai thường sẽ được chẩn đoán trước sinh hoặc trong khi sinh, trong khi ngạt khí sẽ chỉ được chẩn đoán sau khi em bé được sinh ra.
Hàng năm ở Mỹ có hàng triệu phụ nữ sinh ra những đứa trẻ khỏe mạnh. Những không phải tất cả họ đều vượt cạn suôn sẻ. Có một số biến chứng có thể xảy ra khi sinh, đặt ra nguy cơ cho cả mẹ và thai nhi.