Các cơn đau tim và đột quỵ là những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu và nhiều hơn bất kỳ loại bệnh nào khác. Đã có hàng triệu người chết do các vấn đề về tim mạch và nguyên nhân chính là do động mạch bị tắc nghẽn.
Xơ vữa động mạch làm tắc nghẽn quá trình lưu thông máu của cơ thể. Do đó xơ vữa động mạch được ví như ngõ vào của các bệnh khác.