Thú cưng mang lại niềm vui và lợi ích tinh thần to lớn cho chúng ta. Tuy nhiên, chó, mèo và các vật nuôi khác cũng có thể mang theo mầm bệnh nguy hiểm. Dưới góc độ y tế, những căn bệnh này được gọi là bệnh lây truyền từ động vật sang người. Việc hiểu rõ các nguy cơ này không phải để xa lánh thú cưng, mà để chúng ta có biện pháp bảo vệ sức khỏe cho cả gia đình và vật nuôi.
Đối với những người có hệ thống miễn dịch khỏe mạnh, sốt mèo cào thường không gây ra vấn đề nghiêm trọng. Tuy nhiên, trẻ em và những người có hệ miễn dịch bị suy yếu sẽ bị những biến chứng nghiêm trọng từ sốt mèo cào.
Thật khó có thể tin rằng chỉ một vật nuôi nhỏ bé trong gia đình như mèo lại có thể khiến cho con bạn bị ốm trong một khoảng thời gian dài. Một dạng bệnh nhiễm trùng có tên là bệnh do mèo cào (cat-scratch disease – CSD) sẽ khiến trẻ bị ốm từ hàng tuần lễ tới hàng tháng trời, chỉ bởi một lý do là trẻ bị mèo cào hoặc cắn. Hầu hết các trường hợp mắc bệnh đều dưới 20 tuổi.