Ung thư phổi có thể sẽ không có triệu chứng trong giai đoạn đầu của bệnh. Trong số khoảng 40% bệnh nhân chẩn đoán ung thư phổi, việc chẩn đoán ra bệnh thường chỉ được tiến hành khi bệnh đã vào giai đoạn cuối. Trong số 1/3 bệnh nhân được chẩn đoán, bệnh đã vào giai đoạn 3.
Triệu chứng đầu tiên thường là khó thở khi tập thể dục và mệt mỏi nói chung.