Nguyên nhân gây ung thư là các yếu tố môi trường?

Trong một nghiên cứu được công bố trong tháng này trên tạp chí Nature, các nhóm nghiên cứu của Stony Brook đã sử dụng mô hình máy tính, dữ liệu dân số, và cách tiếp cận di truyền để hiểu rõ hơn về căn bệnh ung thư.

Khi tiến hành nghiên cứu, các tác giả nhận thấy nhóm cá nhân có nguy cơ ung thư thấp hơn sẽ chuyển thành nhóm nguy cơ ung thư cao do tác động của  các yếu tố bên ngoài. Sự biến đổi (đột biến) của tế bào trong quá trình phân chia tế bào được cho là  nguyên nhân cơ bản của bệnh ung thư. Tuy nhiên, khi phân tích sâu hơn, các nhà khoa học nhận ra rằng những đột biến hiếm khi được tạo ra đủ đến mức gây ung thư mà không chịu ảnh hưởng của các yếu tố bên ngoài. Do đó, họ kết luận rằng hầu hết các trường hợp ung thư là kết quả của các yếu tố có thể tránh được, chẳng hạn như các hóa chất độc hại và bức xạ.

Những phát hiện này trực tiếp mâu thuẫn với kết quả của một nghiên cứu tương tự được công bố vào tháng Giêng, trong đó kết luận rằng 2/3 tỷ lệ mắc ung thư có thể đổ lỗi cho sự đột biến ngẫu nhiên, không liên quan đến di truyền, yếu tố môi trường hoặc hành vi. Theo các nhà nghiên cứu, từ Đại học Y khoa Johns Hopkins ở Baltimore, thường đột biến ung thư sẽ xảy ra "không có lý do đặc biệt khác hơn là ngẫu nhiên".  Tiến sĩ Bert Vogelstein, đồng tác giả, nói rằng trường hợp bị ung thư chỉ là do không may mắn.

Tuy nhiên, trong nghiên cứu mới, nhà nghiên cứu tiến sĩ Yusuf Hannun nói với BBC News rằng, trong khi các giả thuyết may mắn có điểm hợp lệ, chúng ta không nên coi nhẹ vai trò của các yếu tố bên ngoài tới nguy cơ ung thư. Khi so sánh nguy cơ ung thư với trò chơi roulette  của Nga, Hannun giải thích rằng sự may mắn hay kém may mắn khi nói đến nguy cơ ung thư tương tự như một viên đạn trong buồng súng.

Ông nói rằng: Hành động mà những gì một người hút thuốc làm là nạp thêm hai hoặc ba nhiều viên đạn cho khẩu súng đó. Sau đó, chúng bắt đầu khởi động. Ông cũng nói rằng: Hiện vẫn còn là một yếu tố may mắn là không phải mọi người hút thuốc bị ung thư, nhưng họ đã tự làm gia tăng tỷ lệ mắc ung thư của chính họ.

Về cơ bản, ung thư được gây ra bởi sự phân chia không kiểm soát của các tế bào bị lỗi trong quá trình phân bào. Khi các tế bào phân chia quá mức có thể tạo ra một khối u, mà trong một số trường hợp có thể di căn và lây lan bệnh ung thư đến các bộ phận khác nhau của cơ thể. Khi tất cả của các mô cơ thể bị thoái hóa bởi sự tăng trưởng khối u, cái chết có thể xảy ra. Tuy nhiên, sự bất đồng giữa các chuyên gia y tế là tại sao phân chia tế bào này đôi khi dẫn đến sự phát triển ung thư và điều chúng ta biết về ung thư vẫn thật ít ỏi.

Chúng ta đã biết rằng nguy cơ ung thư của một người là do sự kết hợp của di truyền, các yếu tố môi trường, cơ hội và vai trò của cá nhân là không rõ ràng. Hơn thế nữa, bất thường là tại sao con người có nguy cơ 40% phát triển ung thư, nhưng các động vật khác, chẳng hạn như cá voi và voi, có ít hơn 5% nguy cơ bệnh ung thư.

Mặc dù nguyên nhân gây ra ung thư hiện chưa được làm rõ, các nhà khoa học khẳng định rằng tất cả chúng ta có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh. Giảm tiêu thụ thịt, duy trì một trọng lượng cơ thể khỏe mạnh, và kiêng hút thuốc lá và uống rượu đã được chứng minh là giảm nguy cơ suốt đời của bệnh ung thư.